San Patricio y las serpientes de Irlanda

¿Quién era el verdadero San Patricio?

San Patricio es conocido como un símbolo de Irlanda, particularmente alrededor de cada mes de marzo. Aunque obviamente no es pagano en absoluto - el título de Santo debería revelarlo - a menudo hay alguna discusión sobre él cada año, porque es el tipo que supuestamente alejó al antiguo paganismo irlandés de la Isla Esmeralda. Pero antes de hablar de esas afirmaciones, hablemos de quién era el verdadero San Patricio.
Los historiadores creían que el verdadero San Patricio había nacido alrededor del año 370 d.C., probablemente en Gales o Escocia. Algunos relatos sostienen que su nombre de nacimiento era Maewyn, y que probablemente era el hijo de un británico romano llamado Calpurnius.
De adolescente, Maewyn fue capturada durante una redada y vendida a un terrateniente irlandés como esclava. Durante su estancia en Irlanda, donde trabajó como pastor, Maewyn comenzó a tener visiones y sueños religiosos, incluyendo uno en el que le mostró cómo escapar del cautiverio.
Una vez de vuelta en Gran Bretaña, Maewyn se trasladó a Francia, donde estudió en un monasterio. Finalmente, regresó a Irlanda para "cuidar y trabajar por la salvación de los demás", según la Confesión de San Patricio, y cambió su nombre. Se le conocía alternativamente como el Patricio Romano, y su variante irlandesa, Pátraic, que significa "padre del pueblo".
Nuestros amigos de History.com dicen,

¿De verdad San Patricio hizo desaparecer el paganismo?

Una de las razones por las que es tan famoso es porque supuestamente expulsó a las serpientes de Irlanda, e incluso se le atribuyó un milagro por ello. Hay una teoría popular de que la serpiente era en realidad una metáfora de las primeras creencias paganas de Irlanda.
Sin embargo, la idea de que Patrick empujó físicamente a los paganos de Irlanda de manera inexacta; lo que hizo fue facilitar la propagación del cristianismo alrededor de la Isla Esmeralda. Hizo un trabajo tan bueno que comenzó la conversión de todo el país a las nuevas creencias religiosas, allanando así el camino para la eliminación de los viejos sistemas.
Tenga en cuenta que este fue un proceso que tomó cientos de años para completarse, y que duró mucho más allá de la vida de San Patricio.

Reputación de San Patricio

En los últimos años, sin embargo, mucha gente ha trabajado para desacreditar la idea de que Patrick expulsó al paganismo primitivo de Irlanda, sobre el cual se puede leer más en The Wild Hunt. El paganismo estaba activo y bien en Irlanda tanto antes como después de la llegada de Patrick, según el erudito Ronald Hutton, quien dice en su libro Blood & Mistletoe:
Una Historia Pagana de Gran Bretaña, que "la importancia de los druidas para contrarrestar la obra misionera de[Patricio] fue inflada en siglos posteriores bajo la influencia de paralelismos bíblicos, y que a la visita de Patricio a Tara se le dio una importancia fundamental que nunca tuvo...".
El autor pagano P. Sufenas Virius Lupus dice: "La reputación de San Patricio como el que cristianizó Irlanda está seriamente sobrevalorada y sobrevalorada, ya que hubo otros que vinieron antes de él (y después de él), y el proceso parecía estar bien encaminado por lo menos un siglo antes de la fecha "tradicional" dada como su llegada, 432 d.C.".
Añade que los colonos irlandeses de numerosas zonas de Cornualles y de la Gran Bretaña sub-Romana ya se habían encontrado con el cristianismo en otros lugares, y trajeron trozos y piezas de la religión a sus países de origen.
Y aunque es cierto que las serpientes son difíciles de encontrar en Irlanda, esto puede deberse al hecho de que es una isla, por lo que las serpientes no están migrando exactamente allí en manadas.

Hoy es el día de San Patricio

Hoy en día, el Día de San Patricio se celebra en muchos lugares el 17 de marzo, típicamente con un desfile (una invención extrañamente americana) y muchas otras festividades. En ciudades irlandesas como Dublín, Belfast y Derry, las celebraciones anuales son muy importantes.
El primer Desfile del Día de San Patricio tuvo lugar en Boston, Massachusetts, en 1737; la ciudad es conocida por su alto porcentaje de residentes que afirman tener ascendencia irlandesa.
Sin embargo, algunos paganos modernos se niegan a observar un día que honra la eliminación de una religión antigua en favor de una nueva. No es raro ver a los paganos llevando algún tipo de símbolo de serpiente el Día de San Patricio, en lugar de esas insignias verdes de "Bésame, soy irlandés". Si no estás seguro de llevar una serpiente en la solapa, siempre puedes ponerte una corona de serpientes de primavera en la puerta principal.