San Nicolás de Myra
Hay pocos santos más conocidos que San Nicolás de Myra, y sin embargo hay muy poco que podamos decir con seguridad sobre su vida. Su fecha de nacimiento se pierde en la historia; incluso su lugar de nacimiento (Parara de Lycia, en Asia Menor) se registra por primera vez en el siglo X, aunque fue extraído de leyendas tradicionales y puede ser correcto. (Nadie ha sugerido nunca que San Nicolás haya nacido en otro lugar).Datos rápidos
- Fiesta del día: 6 de diciembre
- Tipo de fiesta: Memorial Opcional
- Lecturas: Isaías 40:1-11; Mateo 18:12-14
- Fechas: Desconocido (Parara, Lycia, Asia Menor)-6 de diciembre de 345 (o 352) (Myria, Lycia)
- Patrón de: Niños, marineros, prestamistas, comerciantes, panaderos, viajeros, la Iglesia Católica Bizantina.
- Canonización: Por aclamación popular
- Oraciones: Invocación a San Nicolás; Una Oración de Impugnación a San Nicolás
La vida de San Nicolás
Lo que parece más seguro es que, en algún momento después de ser obispo de Myra, San Nicolás fue encarcelado durante la persecución cristiana bajo el emperador romano Diocleciano (245-313). Cuando Constantino el Grande se convirtió en emperador y emitió el Edicto de Milán (313), extendiendo la tolerancia oficial al cristianismo, San Nicolás fue liberado.Defensor de la Ortodoxia
La tradición lo sitúa en el Concilio de Nicea (325), aunque las listas más antiguas de obispos presentes no incluyen su nombre. Se dice que, durante uno de los momentos más calurosos del concilio, cruzó la habitación hacia el hereje Arius, quien negó la divinidad de Cristo, y le dio una bofetada en la cara. Ciertamente, según todos los relatos.San Nicolás combinó una ortodoxia firme con una dulzura hacia aquellos en su rebaño, y la falsa enseñanza de Arius amenazó las almas de los cristianos.
San Nicolás murió el 6 de diciembre, pero los relatos del año de su muerte varían; las dos fechas más comunes son 345 y 352.
Las reliquias de San Nicolás
En 1087, mientras los cristianos de Asia Menor eran atacados por los musulmanes, los comerciantes italianos obtuvieron las reliquias de San Nicolás, que habían sido conservadas en una iglesia de Myra, y las llevaron a la ciudad de Bari, en el sur de Italia. Allí, las reliquias fueron colocadas en una gran basílica consagrada por el Papa Urbano II, donde han permanecido.Milagros
San Nicolás es llamado "Obrero Maravilloso" por el número de milagros que se le atribuyen, sobre todo después de su muerte. Como todos los que se ganan el nombre de "Obrero Maravilloso", San Nicolás vivió una vida de gran caridad, y los milagros después de su muerte así lo reflejan.La leyenda de San Nicolás
Los elementos tradicionales de la leyenda de San Nicolás incluyen su orfandad desde muy temprana edad. Aunque su familia era rica, San Nicolás decidió distribuir todas sus posesiones a los pobres y dedicarse a servir a Cristo.Se dice que tiraba pequeñas bolsas de monedas por las ventanas de los pobres y que a veces las bolsas caían en medias que habían sido lavadas y colgadas en el alféizar para que se secaran. Una vez, encontrando todas las ventanas de una casa cerradas, San Nicolás arrojó la bolsa al techo, donde bajó por la chimenea.
El milagro que hizo de Nicolás un obispo
Se dice que San Nicolás hizo una peregrinación a Tierra Santa cuando era joven, viajando por mar. Cuando se levantó una tormenta, los marineros pensaron que estaban condenados, pero a través de las oraciones de San Nicolás, las aguas se calmaron. Volviendo a Myra, San Nicolás encontró que la noticia del milagro ya había llegado a la ciudad, y los obispos de Asia Menor lo eligieron para reemplazar al recientemente fallecido obispo de Myra.La generosidad de Nicolás
Como obispo, San Nicolás recordaba su propio pasado como huérfano y tenía un lugar especial en su corazón para los huérfanos (y para todos los niños pequeños). Continuó dándoles pequeños regalos y dinero (especialmente a los pobres), y les dio dotes a tres mujeres jóvenes que no podían casarse (y que estaban en peligro, por lo tanto, de entrar en una vida de prostitución).Día de San Nicolás, pasado y presente
Después de la muerte de San Nicolás, su fama continuó extendiéndose en Europa Oriental y Occidental. En toda Europa, hay muchas iglesias e incluso ciudades que llevan el nombre de San Nicolás.A finales de la Edad Media, los católicos de Alemania, Suiza y los Países Bajos habían comenzado a celebrar su fiesta dando pequeños regalos a los niños pequeños. El 5 de diciembre, los niños dejaban sus zapatos junto a la chimenea, y a la mañana siguiente, encontraban pequeños juguetes y monedas en ellos.
En Oriente, después de la celebración de la Divina Liturgia en su fiesta, un miembro de la congregación vestido de San Nicolás entraba a la iglesia para traer a los niños pequeños regalos e instruirlos en la Fe. (En algunas zonas de Occidente, esta visita tuvo lugar en la noche del 5 de diciembre, en las casas de los niños.)
En los últimos años en los Estados Unidos, estas costumbres (especialmente la colocación de los zapatos junto a la chimenea) han revivido. Tales prácticas son una muy buena manera de recordar a nuestros hijos la vida de este santo amado, y de animarlos a imitar su caridad, a medida que se acerca la Navidad.
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