San Martín de Tours | Santo francés

San Martín de Tours

San Martín de Tours, (nacido en 316, Sabaria, Pannonia[ahora Szombathely, Hungría] -muerto el 8 de noviembre de 397, Candes, Galia[Francia]; fiesta occidental, el 11 de noviembre; fiesta oriental, el 12 de noviembre), santo patrón de Francia, padre del monaquismo en la Galia, y el primer gran líder del monaquismo occidental.
De ascendencia pagana, Martin eligió el cristianismo a los 10 años. De joven fue obligado a entrar en el ejército romano, pero más tarde -según su discípulo y biógrafo Sulpicio Severo- pidió al emperador romano Julián el Apóstata que fuera liberado del ejército porque "soy un soldado de Cristo": No se me permite pelear."
Cuando se le acusa de cobardía, se dice que se ofreció a pararse frente a la línea de batalla armado sólo con la señal de la cruz. Fue encarcelado, pero pronto fue dado de alta.
La leyenda cuenta que mientras todavía estaba en el ejército y era catecúmeno de la fe, Martín cortó su capa por la mitad para compartirla con un mendigo. Esa noche, soñó que Jesús mismo estaba vestido con el manto rasgado. Cuando despertó, la prenda fue restaurada. Movido por esta visión y este aparente milagro, Martin inmediatamente terminó su instrucción religiosa y fue bautizado a la edad de 18 años.
Al dejar el ejército romano, Martin se instaló en Poitiers, bajo la dirección de Mons. Hilary. Se hizo misionero en las provincias de Panonia e Illyricum (ahora en la Península Balcánica), donde se opuso al arrianismo, una herejía que negaba la divinidad de Cristo.

Obispo de Tours

Forzado a salir de Illyricum por los arios, Martin fue a Italia, primero a Milán y luego a la isla de Gallinaria, cerca de Albenga. En 360 se reincorporó a Hilary en Poitiers. Martin fundó entonces una comunidad de ermitaños en Ligugé, el primer monasterio de la Galia. En el año 371 fue nombrado obispo de Tours, y fuera de esa ciudad fundó otro monasterio, Marmoutier, al que se retiró siempre que pudo.
Como obispo, Martin hizo de Marmoutier un gran complejo monástico al que los ascetas europeos se sintieron atraídos y desde el que los apóstoles difundieron el cristianismo por toda la Galia. Él mismo era un misionero activo en Touraine y en los distritos del campo donde el cristianismo era todavía poco conocido.
En 384/385 participó en un conflicto en la corte imperial de Tréveris, Francia, al que el emperador romano Magnus Maximus había convocado al obispo Prisciliano de Ávila, España, y a sus seguidores. Aunque Martín se opuso al priscilianismo, una doctrina herética que renuncia a todos los placeres, protestó ante Maximus contra la matanza de herejes y contra la injerencia civil en asuntos eclesiásticos.
Sin embargo, Prisciliano fue ejecutado, y la continua implicación de Martín en el caso le llevó a caer en desgracia ante los obispos españoles. Durante su vida, Martín adquirió una reputación de hacedor de milagros, y fue uno de los primeros no mártires en ser venerado públicamente como santo.